Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, foi muito mais que um dentista; sua trajetória revela um homem multifacetado.
Joaquim José da Silva Xavier, mais conhecido como Tiradentes, é uma figura emblemática da história brasileira, especialmente por sua participação na Inconfidência Mineira. O apelido que o imortalizou remete a uma de suas ocupações, a de dentista prático, uma atividade que ele desempenhava com habilidade, embora não fosse sua única fonte de renda.
No século 18, o termo “tiradentes” designava profissionais que extraíam dentes de forma empírica, sem a formação acadêmica que conhecemos hoje. Naquela época, a odontologia era rudimentar, e a extração era a solução mais comum para dores e infecções. Tiradentes se destacava por sua perícia, utilizando ferramentas simples e até criando próteses dentárias e coroas artificiais.
Apesar de sua fama como dentista, essa não era sua profissão principal. Ele exercia essa atividade de maneira itinerante, viajando pelas vilas de Minas Gerais, o que lhe proporcionava sustento e contato direto com a população, fundamental para a disseminação das ideias da Inconfidência.
Antes de se tornar um mártir da independência, Tiradentes teve uma vida profissional diversificada. Sua principal função oficial era militar, tendo ingressado no regimento de cavalaria de Minas Gerais e alcançado o posto de alferes. Como militar, ele comandava patrulhas que fiscalizavam as estradas entre Vila Rica (atual Ouro Preto) e o Rio de Janeiro, um caminho vital para o escoamento do ouro da colônia.
Além da carreira militar e da prática odontológica, Tiradentes também atuou como tropeiro, transportando mercadorias, e se envolveu com a mineração e o comércio. Essa variedade de ocupações revela um homem inserido na realidade econômica de seu tempo, moldando sua visão crítica sobre a exploração imposta por Portugal. O apelido, que poderia ter um tom pejorativo, foi ressignificado pela história, reforçando sua imagem como um símbolo de luta por liberdade no país.