MARIA FUMAÇA ENTRE SÃO JOÃO DEL REI E TIRADENTES TERÁ NOVA OPERADORA A PARTIR DE SETEMBRO
Mudança ocorre com o fim da concessão da VLI, que administrava a ferrovia desde 1996.
A tradicional Maria Fumaça, que realiza o trajeto entre São João del Rei e Tiradentes, passará a ter uma nova operadora a partir do dia 1º de setembro. A mudança se dá após o término do contrato de concessão da VLI, que estava em vigor desde 1996. A transição de gestão foi formalizada em um termo de cessão assinado no dia 23 de junho, envolvendo a VLI, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e as prefeituras das duas cidades.
A nova operação ficará sob a responsabilidade de uma entidade especializada, que focará na atividade turística e na preservação do patrimônio cultural representado pela Maria Fumaça e pelo Museu Ferroviário. De acordo com a VLI, a Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) e outros órgãos competentes acompanharão o processo de transição para garantir a continuidade do serviço sem impactos para o turismo da região.
A prefeitura de São João del Rei confirmou que, após a revisão do contrato de cessão da ferrovia pelo Iphan e pelo Ministério Público Federal (MPF), a gestão da estrada de ferro será responsabilidade dos municípios, que não terão ônus financeiro com a operação. A nova entidade operadora será encarregada de todos os custos, seguindo o modelo atual.
A Maria Fumaça é uma das poucas locomotivas a vapor em operação no mundo e a mais antiga do Brasil, ligando as duas cidades históricas em um percurso de 12 km. Inaugurada em 1881 por Dom Pedro II, a ferrovia é um dos principais atrativos turísticos de Minas Gerais, sendo conhecida inicialmente como Estrada de Ferro Oeste de Minas (EFOM).
